Este artigo apresenta os dados obtidos a partir de estudos de casos em três empresas de transporte coletivo rodoviário urbano de Porto Alegre, estudos estes realizados no segundo semestre de 2004. O objetivo da pesquisa foi desenvolver um instrumento gerencial para a avaliação do potencial de melhoria dos processos destas organizações. Para desenvolver o instrumento de diagnóstico foi considerada a realidade do setor de transporte por ônibus nesta capital e a base teórica referente aos sistemas de gestão baseados na melhoria dos processos, tais como os critérios de excelência do prêmio ANTP de Qualidade, os princípios da Mentalidade Enxuta e do Lean Management. A definição do valor a ser oferecido pelo serviço de transporte, com base na percepção dos usuários, é um ponto que aparece como de grande potencial de melhoria, bem como o equilíbrio entre demanda e capacidade instalada.